Cómo venció Amazon a Walmart y quién podría vencer a Amazon: una conversación con el periodista Jason Del Rey

Jason Del Rey ha pasado los últimos 15 años informando sobre negocios de comercio electrónico, incluidos Walmart y Amazon. Ahora en un nuevo libro que salió hoy llamado El ganador vende todocuenta la historia más amplia de Walmart, que durante mucho tiempo se ha centrado en preservar lo que había construido, y su batalla épica con Amazon, cuya estrategia de expansión y expansión lo ha llevado al lucrativo sector de almacenamiento en la nube, abarrotes, industria logística, hardware y incluso Hollywood.

De hecho, lo que comenzó como una vergüenza para Walmart y luego se convirtió en una pelea a puño limpio se ha convertido en los últimos años en una crisis existencial para la empresa de 61 años, y Del Rey está averiguando qué está haciendo la empresa al respecto. Al mismo tiempo, examina los desafíos que Amazon, de 29 años, enfrenta cada vez más, incluida su creciente incapacidad para actuar con rapidez como antes y su obstinada renuencia a responder a las críticas serias.

Con acceso a Walmart El director ejecutivo Doug McMillon, Jeff Wilke, exdirector ejecutivo del negocio de consumo mundial de Amazon, y otras 150 fuentes, incluidos otros ejecutivos de ambas compañías, la historia que cuenta Del Rey trata sobre la innovación, pero también sobre el crecimiento de estos dos gigantes. han significado para los consumidores, para sus empleados e incluso para el medio ambiente. Hablamos con él ayer, extractos de los cuales se han editado ligeramente a continuación para obtener más información.

TC: Me pregunto si sabía que esta sería una historia de cómo Walmart nunca trató de ponerse al día con Amazon y, a menudo, fracasó. La capitalización de mercado de Amazon es más de tres veces mayor que la de Walmart en este punto: $ 1.3 billones a $ 400 mil millones. El libro parece enfatizar que esta rivalidad ha terminado. ¿Dirías que es correcto?

JD: El libro se basa bastante en el mandato del CEO Doug McMillon en Walmart durante los últimos 10 años y todas las pruebas y tribulaciones de una empresa increíblemente exitosa que enfrenta a un advenedizo que primero ignora y luego presta atención, pero en realidad no ejecuta su estrategia competitiva. Bueno. Dentro de la empresa, muchos de ustedes saben, el CEO entre ellos se sentía como [by 2016] que, «Si no nos ponemos al día rápidamente, sé que suena ridículo para algunas personas, pero es posible que no estemos aquí en unas pocas décadas».

Usted dice en el libro que una vez habló con la congresista de EE. UU. Pramila Jayapal, cuyo distrito incluye la ciudad natal de Amazon, Seattle, y ella dijo que la respuesta habitual de Amazon a las críticas es que hay un rechazo general de cualquier crítica real. ¿Compartes la misma observación?

Amazon ahora es un objetivo fácil para diferentes grupos, a menudo por razones realmente creíbles, pero también hay anfitriones a los que les encanta odiar a la empresa. Dicho esto, en los últimos años, particularmente en términos de cómo han interactuado con personas poderosas en el gobierno, [Amazon has] solo mostró falta de conciencia o simplemente arrogancia [and] Hicieron innecesariamente más enemigos de los que necesitaban. [Meanwhile] Los ejecutivos de Walmart, estén interesados ​​o no, han estado escuchando críticas a lo largo de los años, al menos fingiendo querer escuchar el otro lado de las cosas.

El lento movimiento de Walmart quería Quidsi y lo perdió ante Amazon; perdió PillPack ante Amazon. Dejando de lado los problemas culturales de Amazon, los problemas de relaciones laborales y los problemas del Departamento de Justicia, etc., ¿le sorprendió especialmente alguno de los errores operativos de Amazon?

Muchos medios e incluso gente de tecnología han asumido [that after acquiring Whole Foods in 2017 that] Amazon entraría en la venta minorista física como un innovador y los chicos y chicas más inteligentes de la sala y simplemente lo haría bien, y realmente ha sido un gran fracaso hasta la fecha. Una cosa con la que lucharon fue pensar que la diferenciación tecnológica sería suficiente, no que no les importaran las operaciones de obtener el inventario correcto o la comida correcta, pero se sintió como una ocurrencia tardía. Entonces, ingresa a algunos de sus establecimientos minoristas físicos y la experiencia en la tienda se siente como una ocurrencia tardía de la tecnología de pago o los carritos de alta tecnología en algunas de sus tiendas de comestibles que cuentan sus cosas. Para algunas personas eso es genial, pero para el consumidor diario creo que luchan por diferenciarse.

Desde entonces, Amazon adquirió PillPack. Adquirió One Medical [which has many hundreds of brick-and-mortar offices]. ¿Crees que veremos pasos en falso similares en su enfoque de la atención médica?

Amazon tenía un servicio llamado Amazon Care, que era una combinación de telesalud y visitas de conserjería a domicilio. Al principio era solo para los empleados de Amazon y terminó recibiendo cerca antes de que realmente pudiera expandirse más allá de eso, pero cuando hablé con las enfermeras y los tecnólogos que trabajaron en este proyecto, [they said] Amazon era a menudo entrar al espacio pensando en lo que había que mejorar en el cuidado de la salud o lo que estaba mal, en comparación con lo que ya estaba bien. No sé si es arrogancia o simplemente la forma en que operan. Pero algunas de las enfermeras con las que hablé dijeron que había servicios de software de registros de salud que eran realmente buenos, pero [Amazon] pasó todo este tiempo tratando de construir [its] propio desde cero, y causó todo tipo de problemas.

Respecto a la adquisición de PillPack, cuento una anécdota en el libro [about] los empresarios que construyeron PillPack y se fueron a trabajar a Amazon, y tuvieron cierto éxito, pero también se asfixiaron después de un tiempo y se dieron cuenta de lo difícil que sería construir tecnología farmacéutica en una división de tecnología minorista ahora bastante antigua, por lo que no es tan diferente de Walmart. . . La burocracia se ha infiltrado y los empresarios también pueden tener problemas allí.

A veces, las empresas alcanzan tal escala que parecen completamente inmunes a cualquier tipo de advenedizo hasta que no lo hacen. Estamos hablando de Amazon superando a Walmart aquí; ¿Quién debería preocupar más a Amazon? Si tuvieras que apostar por quién podría derrotar a Amazon, ¿a quién elegirías?

Creo que Shopify sigue siendo una empresa muy interesante. Sé que no es un minorista, pero es una gran empresa de tecnología. Es posible que se hayan abrumado, tratando de entrar en logística, y tuvieron que abandonar esta operación con pérdidas. Pero hay algunas personas realmente inteligentes que se preocupan por los negocios independientes, por lo que la pregunta será si pueden o realmente quieren construir una presencia orientada al consumidor, y Amazon les presta mucha atención. El otro creo que es TikTok. Amazon es esencialmente un portal transaccional, ¿no es así? Mucha gente va allí sabiendo lo que quiere, así que van allí para comprar algo, no para ir de compras. Creo que TikTok todavía tiene un montón de potencial para desempeñar un papel importante en las personas que realmente quieren comprar en línea ahora mismo y no solo ir a algún lugar solo para presionar pagar o comprar, por lo que hay mucho potencial. Si pueden llenarlo, no tengo idea. También hay una gran posibilidad de que dentro de 20 años miremos hacia atrás y digamos que XYZ Company es ahora una empresa enorme, enorme, y ni siquiera existía en 2023. Tal vez mi esperanza es la salud de la economía y el salud de la sociedad, ese también podría ser el caso.

Tendremos más de esta entrevista más adelante esta semana en forma de podcast; Manténganse al tanto.