Cuando tu startup falla | crisis tecnológica
Comienza una startup como una idea, una idea. Tal vez el fundador ve un problema y piensa que puede resolverlo con un poco de tecnología y cambiar una industria, pero no siempre sale según lo planeado. Eso es lo que descubrió la fundadora de ShelfLife, Lillian Cartwright, cuando lanzó su startup. Cuando la economía cambió el año pasado y el capital de riesgo se agotó, Cartwright se vio obligada a cerrar su negocio, tomando las dolorosas lecciones que aprendió y pasando a lo que venga después.
Sin embargo, cuando comenzó, Cartwright pensó que la industria de las bebidas estaba madura para la transformación digital. Mientras estudiaba en Harvard hace unos años, tuvo la idea de iniciar un negocio de agua carbonatada. Pronto se dio cuenta de que obtener ingredientes era más difícil de lo que imaginaba y comenzó a imaginar un negocio, un mercado de dos lados donde las empresas podían obtener ingredientes, negociar un precio, cobrar y pagar, todo en un lugar conveniente.
Suena como una idea que adoptaría una industria atrapada en papel y procesos manuales, pero Carwright se daría cuenta de que es posible que se haya movido demasiado rápido, particularmente en el lado contable del negocio.
Cuando piensa en la transformación digital, es fácil olvidar que los procesos manuales de larga data pueden ser difíciles de cambiar. Para una startup que se dirige a una industria que todavía está sumida en llamadas telefónicas, faxes, correos electrónicos y facturas en papel, aunque lo digital es más eficiente, aunque puede ahorrar dinero y tiempo, no siempre es fácil cambiar los flujos de trabajo empresariales arraigados.
«Me costaba entender el panorama de los proveedores, quién suministraría nuestro concentrado de jugo, el ácido cítrico, las latas, las etiquetas, todo eso. Al hablar con otras marcas sobre algunos de sus problemas, comencé a darme cuenta de que había una oportunidad de abrir este proceso y darle más transparencia”, dijo Cartwright a TechCrunch+.
Casi al mismo tiempo que Cartwright estaba luchando con su idea de negocio de seltzer, tenía un trabajo de verano en Bessemer Venture Partners, mercados de comercio electrónico. Sin saberlo realmente en ese momento, estaba sentando las bases para su idea de inicio.
La compañía se lanzó en febrero de 2020 justo cuando la pandemia se estaba apoderando, quizás un presagio de lo que vendrá. Pero al principio, todo parecía color de rosa: logró recaudar más de $300,000. Usó ese dinero para buscar un cofundador más técnico. Eventualmente, se asoció con John Cline, un CTO experimentado, que había trabajado en eBay, Blue Apron y Google antes de unirse a Cartwright para ayudar a construir ShelfLife.
Hasta aquí todo va bien
Con Cline en el redil, comenzaron a construir la plataforma. Al año siguiente, recaudó otros 2,7 millones de dólares. La plataforma comenzó a juntarse. El futuro parecía brillante.