Ecuador asegura $ 40 millones en promesas para un fondo dirigido a nuevas empresas de tecnología climática en África
África contribuye menos de 3% emisiones mundiales de dióxido de carbono relacionadas con la energía, pero el continente será uno de los más afectados por los efectos adversos del cambio climático. Algunas explicaciones de la vulnerabilidad de África incluyen la escasa difusión de tecnologías e información relevante para apoyar la adaptación, generalmente proporcionada por empresas de tecnología limpia o climática.
A pesar del papel específico que desempeñan tecnologías como la energía renovable, el reciclaje y el transporte ecológico en la mejora de la huella ambiental global, la obtención de capital de riesgo ha resultado particularmente difícil para las empresas que las respaldan en estos últimos años. Sin embargo, el apetito de los inversores ha aumentado últimamente. En 2021, las nuevas empresas de tecnología climática recaudaron más de $ 60 mil millones, o alrededor del 14% de los dólares de capital de riesgo recaudados ese año; en África, las tecnologías limpias representaron entre el 15 y el 18 % (aproximadamente 863 millones de dólares) del financiamiento total que los capitalistas de riesgo invirtieron en la región el año pasado en empresas como Sun King, colocando a las tecnologías limpias justo detrás de las fintech.
Las instituciones financieras de desarrollo (DFI), incluidas British International Investment (BII), FMO y Norfund, son inversores activos en tecnologías limpias, al igual que fondos centrados en tecnologías limpias como All On, Ambo Ventures y Catalyst Fund. En el último desarrollo, Ecuador, una firma de capital de riesgo de tecnología climática enfocada en el África subsahariana, cerró su primer fondo con $40 millones en compromisos. Sus socios patrocinadores incluyen BII, Global Energy Alliance for People and Planet (GEAPP), Shell Foundation y el inversor de impacto DOEN Participaties, según el comunicado de la compañía.
Equator apoya a las empresas emergentes semilla y Serie A en los sectores de energía, agricultura y movilidad. En conversación con TechCrunch, socio gerente Nijhad Jamal dijo que la compañía está interesada en estos sectores debido a las muchas oportunidades de mercado sin explotar. También señaló que el despliegue de capital en las etapas semilla y Serie A le permite a Equator actuar como un puente entre los primeros controles de las nuevas empresas (en la etapa previa a la semilla) y el capital de crecimiento, que podría provenir de sus patrocinadores.
“El desafío para muchos de estos grandes fondos e inversores internacionales es que tienden a intervenir cuando los riesgos ya se han reducido y demostrado. En la etapa semilla y Serie A, hay escasez de capital e inversores institucionales que respalden a las empresas en esta etapa de su ciclo de vida y viaje”, comentó Jamal. «L’espoir est qu’en investissant à ces stades, nous pouvons mobiliser des capitaux aux stades de la série B et des actions de croissance auprès de grands fonds régionaux, de fonds mondiaux de technologie climatique et d’entreprises enthousiasmées par le secteur et la región.»
Jamal, antes de unirse a Equator, trabajó varias veces con el administrador de activos BlackRock y con la inversión de impacto Acumen Fund, donde lideró el grupo de tecnología limpia de la empresa. En Moja Capital, un fondo personal que fundó, Jamal ha realizado inversiones iniciales y de Serie A en varios sectores, incluidos los centrales de la estrategia de Equator: energía limpia, agricultura y movilidad. SunCulture, una tecnología solar fuera de la red con sede en Kenia para pequeños agricultores, fue una de las inversiones de Jamal. Equator realizó una inversión de seguimiento en SunCulture y otras nuevas empresas respaldadas por los operadores de la empresa, incluidos fútbol morgansocio de Equator y fundador de Factor[e] negocios; Apolo Agricultura; Soluciones de energía Odyssey; y itinerancia.
LR: Nijhad Jamal y Morgan DeFoort
Según Jamal, Equator quiere apoyar a las empresas de tecnología que aportan un elemento de tecnología, ya sea hardware o software o innovación de modelo de negocio, para llevarlo a una región donde la innovación podría faltar. Como tal, el fondo prestará atención a los fundadores técnicos con experiencia en el dominio que crean soluciones en torno a la energía limpia, la agricultura y la movilidad y que, en última instancia, abordan el impacto del cambio climático en la desigualdad de ingresos en África.
“Existe evidencia de que el cambio climático y la desigualdad de ingresos están directamente relacionados. Los datos muestran que la brecha entre la producción económica de los países más ricos y los más pobres del mundo es un 25% mayor hoy de lo que hubiera sido sin el calentamiento global”, señaló Jamal. “Entonces, el cambio climático ha empeorado la desigualdad de ingresos global y lo estamos viendo de manera muy aguda en el África subsahariana. Y las empresas y la innovación en las que invertimos son una parte importante para enfrentar algunos de estos desafíos.
Equator, que espera realizar hasta 15 inversiones durante el ciclo de vida del fondo, dice que participa en rondas iniciales de $ 10 millones o menos, lo cual es típico para las nuevas empresas de tecnología limpia en el mundo pre-serie B en África subsahariana. Para las etapas semilla, Cleantech VC invierte entre $ 1-2 millones; para las etapas de la Serie A, entregó cheques de entre $ 2 millones y $ 4 millones. La empresa, que cuenta con equipos en Nairobi, Lagos, Londres y Colorado, también aprovechará el apoyo de Factor[e] Compañías, una organización de creadores de empresas e inversores semilla. Aunque las dos empresas operan de forma independiente, Equator y Factor[e] colabore en el abastecimiento de acuerdos y la diligencia debida, y comparta una plataforma de soporte posterior a la inversión para brindar valor a las empresas de cartera a medida que escalan.
“La realidad es que el capital por sí solo es solo una parte del problema. Las empresas también necesitan inversores muy activos y comprometidos que las ayuden a llegar a la etapa de crecimiento de su trayectoria”, agregó DeFoort.
En general, Equator esperará beneficiarse del cambio actual en el discurso global sobre la importancia de la tecnología climática y su impacto en el cambio climático. Las inversiones que ingresan al sector, a pesar de un retraso de una milla en fintech, se están canalizando gradualmente hacia la reducción del costo de tecnologías como los sistemas solares y las baterías, al tiempo que permiten un mayor acceso para personas y empresas con modelos de pago por uso. Jamal dice que estas tendencias podrían hacer que el sector sea más favorable a las inversiones y, en muchos sentidos, más emocionante. “Somos optimistas sobre el papel que tenemos que jugar en este ecosistema. Espero que este sea el primero de muchos fondos que continúan siguiendo estos pasos, ya que se necesita más capital, talento e innovación para desarrollar soluciones más holísticas a los desafíos del espacio climático.