Amazon gastará $120 millones en una nueva instalación de procesamiento de satélites en el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA, mientras la compañía se prepara para lanzar el primer lote de prototipos de satélites del Proyecto Kuiper en 2024.
La construcción ya está en marcha en la nueva instalación, dijo la compañía el viernes. Estará estratégicamente ubicado cerca de los operadores de lanzamiento que eventualmente pondrán en órbita los satélites Kuiper: Blue Origin de Jeff Bezos, que opera un enorme campus en KSC y un complejo de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y United Launch Alliance.
La instalación de procesamiento de 100,000 pies cuadrados estará ubicada en la histórica Instalación de lanzamiento y aterrizaje de KSC, anteriormente conocida como la Instalación de aterrizaje del transbordador. El sitio ahora es mantenido y operado por Space Florida, una organización dedicada a impulsar la inversión de la industria espacial en el estado.
“Tenemos un plan ambicioso para comenzar los lanzamientos de producción a gran escala del Proyecto Kuiper y los primeros pilotos de clientes el próximo año, y esta nueva instalación jugará un papel vital para ayudarnos a cumplir con ese cronograma”, dijo el vicepresidente, presidente de producción de Kuiper. operaciones, Steve Metayer, en un comunicado. . «Estamos orgullosos de asociarnos con Space Florida para apoyar la creciente industria espacial en Florida y en todo Estados Unidos, y esperamos sumar más talento a nuestro equipo especializado de operaciones y fabricación».
Amazon planea comenzar a fabricar satélites en su fábrica en Kirkland, Washington a finales de este año. El nuevo sitio en Florida recibirá estas expediciones vía satélite y realizará controles finales antes del lanzamiento. La instalación incluye una sala limpia de 100 pies de altura para acomodar los carenados de carga útil de New Glenn de Blue Origin y Vulcan Centaur de ULA.
Junto con Kuiper, Amazon planea enfrentarse a Starlink de SpaceX con una constelación de más de 3200 satélites de Internet de alta velocidad en órbita terrestre baja. El gigante del comercio electrónico ya ha invertido miles de millones en sus planes: el año pasado la compañía reservó 77 lanzamientos masivos de Blue, ULA y Arianespace para la constelación de satélites.
Amazon tiene como objetivo lanzar dos prototipos de satélites «en los próximos meses».