En Francia, Shaila Sahai dice que el discurso de los inversores suele ser así.
Es una mujer, negra y directora ejecutiva, y cuando entra a una reunión con inversionistas, armada con una presentación de diapositivas para su startup fintech nosotros participamos, a menudo es recibido con perplejidad. “Están sorprendidos y no pueden ocultarlo”, me dijo.
Continuará presentando su negocio y luego, «Por lo general, se alejan de la conversación», dijo. «He tenido gente que dice: ‘Oh, está bien, bueno, muy interesante. Gracias. Hasta pronto.’ Y estábamos en medio de una conversación.
En Francia, Sahai no es la única que se enfrenta a esta evitación casi sistémica de las personas que se parecen a ella, pero no encontrarás ninguna prueba de ello. El ecosistema francés de startups para fundadores negros está envuelto en misterio, sobre todo porque Francia está adoptando universalismo y su enfoque daltónico de la política económica y social significa que hay poca o ninguna información o visibilidad sobre la diversidad racial y étnica de la industria de capital de riesgo y de empresas emergentes.
El país no rastrea sus métricas de diversidad racial (ex presidente francés Nicolas Sarkozy intentó y fracasó en cambiar eso hace unos 14 años), lo que significa que si el racismo continúa existiendo en el país como en todas partes del mundo, no hay evidencia sólida de ese racismo. Muchos fundadores negros dudan en llamar la atención sobre sí mismos y, en cambio, se mueven en silencio, lo que contribuye a la falta de historias de éxito sobre ellos.
Tenemos que luchar contra todos estos estereotipos para demostrar que podemos hacer cosas interesantes. Hospicio Rodolphe-Emmanuel, fundador, Clickdoc
Para aquellos que buscan ingresar a la industria de la tecnología, esta falta de información hace que parezca que nada está sucediendo en el capital de riesgo para los fundadores negros.
Por supuesto, esto no es cierto: Laura Palier recaudó una ronda Serie A de USD 20 millones para su plataforma fintech SaaS Regata Septiembre pasado; Alvyn Severien cerrado $13 millones Serie A para su empresa de productos a base de algas Algama en enero; Nelly Chatue-Diop aumentó $ 2 millones el año pasado por su puesta en marcha de inversión web3 Ejara; Bruno Mendes da Silva recaudó $ 3.5 millones el año pasado para su startup de datos centrada en IA, Heex Technologies; Y Sebastián Luissaint recaudó $2.4 millones en agosto pasado para Myditek, una startup de tecnología agrícola.
Esta lista no es exhaustiva, por supuesto, pero es representativa del hecho de que los fundadores negros pueden administrar y administran negocios de rápido crecimiento en tecnología y otros campos. “Estamos invitados a hablar, estamos invitados al escenario para testificar”, dijo Sahai. “Pero tenemos más para contribuir que solo testamentos. Deberíamos ser invitados al proceso de toma de decisiones. Deberíamos ser financiados. Y es todo.»
«Es imposible que puedas ser su igual»
Los negros en Francia se han enfrentado a una larga historia de discriminación que se ha barrido bajo la alfombra. Muchas personas negras en Francia son de o son descendientes de inmigrantes de su Outremer o «departamentos de ultramar», principalmente islas como Reunión y Martinica, y son legalmente ciudadanos franceses. Otros tienen antepasados de las antiguas colonias francesas en África, como Costa de Marfil, Malí y Senegal.
Sahai, quien nació y se crió en Francia, cree que el país todavía está «avergonzado» por su historia de esclavitud y colonización de africanos y afrocaribeños. A pesar de esto, los estereotipos y prejuicios raciales profundamente arraigados continúan profundizándose en el país, manifestándose en forma de discriminación económica contra los empresarios negros, dijeron algunos fundadores a TechCrunch+.
En comparación con el Reino Unido, donde ha habido conversaciones más abiertas y honestas sobre el racismo y el colonialismo, dijo que los franceses no quieren reconocer su historia.