Fabrice do Rego sobre la creación de uno de los pocos fondos dirigidos por negros en la UE
antes de que se convierta uno de los pocos gestores de fondos negros de la UE, Fabrice do Rego había una carrera bastante larga en finanzas. Comenzó en Lehman Brothers, antes de trabajar en Morgan Stanley y Credit Suisse, y finalmente fundó la firma de asesoría de fusiones y adquisiciones Valmeon Corporate Finance.
Pero en todos sus años de análisis de negocios y empresas de fusiones y adquisiciones, Rego rara vez vio personas como él en la industria. Esta realización, me dice, lo inspiró a lanzar The Blueprint VC con Ibrahim Ouassari para apoyar a los fundadores de entornos subrepresentados en Francia y Bélgica.
Para do Rego, la lógica detrás del lanzamiento de The Blueprint es simple: se sabe que los equipos mixtos con diversos antecedentes tienen un buen desempeño, pero la asignación de capital a estos equipos aún es baja. «Queda mucho dinero sobre la mesa», dijo. Así que decidió, literalmente, ir a buscar ese dinero.
Lanzado en diciembre de 2021, The Blueprint comenzó a recaudar un fondo de 25 millones de euros en enero pasado, que los fundadores esperan invertir en 30 empresas dentro de cuatro años. Ya han apoyado a dos.
A la empresa le gusta invertir en equipos mixtos de diversos orígenes, centrados principalmente en el género y el origen étnico. The Blueprint se centra en rondas iniciales y preliminares, emite cheques que van desde 100 000 € hasta 400 000 € y tiene una reserva para inversiones de seguimiento. Es independiente del sector pero no invierte en tecnología profunda o biotecnología en este momento.
Hace poco me reuní con do Rego para hablar sobre su trabajo con The Blueprint, cómo sobrevivió a la recesión empresarial y cuál es la mejor manera de cultivar la próxima generación de talento en la UE.
(Nota: la siguiente entrevista ha sido ligeramente editada por motivos de extensión y claridad).
TechCrunch: Recaudaste este fondo de 25 millones de euros durante aproximadamente un año, con una tesis de inversión centrada en la diversidad en un continente con notorios problemas de equidad e inclusión para grupos marginados. ¿Cómo fue el proceso de acercamiento a los patrocinadores?
Fabrice do Rego: Fue mucho más difícil de lo que esperaba.
Tenemos un gran equipo, y pensé que con un equipo así sería fácil. Pero tuvimos que enfrentar tiempos extraños para recaudar fondos, especialmente de instituciones. Su primera pregunta fue el «problema de la tubería» [asking if there was enough diverse talent to fund in France and Belgium].
Otra cosa que fue difícil es la diferencia entre Europa continental y los EE. UU. o incluso el Reino Unido: todavía no tenemos una comunidad negra súper fuerte y rica que esté conectada entre sí. Es algo que echamos de menos, y cuando queremos recaudar los primeros fondos [for something like The Blueprint]este es el tipo de LP que necesitas para tus primeros millones.
El tamaño objetivo mínimo de nuestro fondo es de 25 millones de euros. Por debajo de este umbral, es muy difícil tener un fondo profesional. Queríamos que nuestro primer cierre fuera de 12 millones de euros, y probablemente lo reduciremos a 10 millones de euros porque queremos implementar tanto como sea posible, rápidamente.