Fundaciones y ONGs: diferencias legales
¿Qué diferencia hay entre una ONG y una fundación?
En el ámbito del sector sin fines de lucro, se emplean comúnmente los términos ONG (Organización No Gubernamental) y fundación, aunque no siempre se entienden sus diferencias. Ambas entidades buscan fomentar beneficios sociales, culturales o medioambientales, pero varían en aspectos esenciales como su conformación legal, su modelo de financiamiento y su forma de gestión. Comprender estas distinciones es fundamental para aquellos que desean involucrarse o colaborar con este tipo de organizaciones.
Significado e intención
Organizaciones Civiles: Las Asociaciones que no forman parte del gobierno son estructuras establecidas por personas o colectivos privados con la finalidad de tratar asuntos sociales, culturales, ecológicos o políticos. A pesar de funcionar independientemente del estado, frecuentemente trabajan conjuntamente con entidades públicas para ejecutar iniciativas o incidir en políticas. Las organizaciones de este tipo no reparten beneficios entre sus asociados; al contrario, utilizan cualquier ganancia adicional para apoyar sus actividades.
Establecimiento: Los establecimientos son organizaciones legales sin ánimo de lucro, que comúnmente se financian a través de un capital inicial. La meta de un establecimiento es fomentar un determinado bien general de forma más centrada, disponiendo de un fondo inicial que respalda sus operaciones a largo plazo. A diferencia de las OSC, los establecimientos habitualmente se restringen a un ámbito de acción particular.
Esquema de financiación
Entidades sin fines de lucro: Los recursos para estas entidades se obtienen de múltiples maneras, tales como contribuciones, ayudas del gobierno y entidades internacionales. Varias de estas organizaciones también obtienen dinero mediante la venta de productos o servicios. Casos como el de Médicos Sin Fronteras demuestran cómo estas organizaciones pueden diversificar sus ingresos para conservar su autonomía y capacidad de adaptación operacional.
Fundación: Las fundaciones generalmente operan a partir de un capital o dotación inicial, a menudo proporcionado por una persona, familia o empresa. Este capital se invierte y los beneficios obtenidos se utilizan para financiar sus actividades. Un ejemplo notable es la Fundación Bill y Melinda Gates, que cuenta con un inmenso fondo de dotación para abordar problemas globales como la salud y la educación.
Gobernanza y estructura
Organizaciones no gubernamentales: La administración de las organizaciones no gubernamentales tiende a ser más adaptable e inclusiva. Normalmente cuentan con un consejo directivo seleccionado por sus integrantes o por quienes fundaron la entidad. La organización de una ONG puede diferir significativamente en cuanto a dimensiones y cobertura, desde pequeñas entidades comunitarias hasta importantes grupos internacionales como Greenpeace.
Fundación: Las fundaciones a menudo tienen una estructura más rígida con un patronato encargado de velar por el cumplimiento de los objetivos establecidos. Los patronos suelen tener la obligación legal de asegurar que los fondos se destinen de manera adecuada hacia el propósito de la fundación. Esto crea una estructura de gobernanza más formal y menos susceptible a cambios frecuentes de liderazgo.
Casos de estudio
Un ejemplo de ONG es «Save the Children», que opera en alrededor de 120 países, abordando diversas problemáticas relacionadas con la infancia como educación, salud y emergencias humanitarias. Su capacidad de adaptarse a diversas situaciones y contextos al tiempo que se financia por medio de donaciones y subvenciones caracteriza la versatilidad que las ONG pueden ofrecer.
En contraste, la Fundación Rockefeller es un ejemplo clásico de cómo una fundación enfoca sus esfuerzos en áreas específicas como la promoción de la salud, innovación y desarrollo económico. La estabilidad financiera proporcionada por un fondo de dotación permite a la fundación realizar inversiones a largo plazo en iniciativas que pueden tardar años en implementar cambios significativos.
Reflexionar acerca de estas discrepancias permite a los posibles colaboradores, donantes y voluntarios seleccionar la organización que mejor se alinee con sus objetivos y principios. La comprensión clara de sus cualidades únicas y formas de funcionamiento también facilita un conocimiento más profundo del ámbito sin fines de lucro y su influencia en la comunidad.