Siempre es un poco decepcionante cuando un expositor paga por espacio en un stand en un evento, pero finalmente no se presenta. La mesa vacía, el cartel fotocopiado, quizás algún puesto vecino haya anexado el lugar. A veces hay susurros.
La notoria ausencia de Ware de ProMat en abril cayó en el último campo. Después de todo, el inventario de drones no puede ser un negocio fácil. Tal especulación ciertamente no ha sido ayudada por el silencio de radio de la puesta en marcha del Área de la Bahía en el frente de las redes sociales. Las últimas publicaciones de la compañía en Twitter, Facebook y su propio blog se publicaron en febrero.
«En febrero, el ex director ejecutivo renunció justo cuando nos preparábamos para la transición a ProMat», dijo el director ejecutivo de Ware, Hank Skorny, en una conversación con TechCrunch. «Había estado allí durante algunos años y tenía algunos asuntos personales de los que ocuparse, pero fue un poco de última hora. Recibí una llamada telefónica el viernes preguntándome si podía comenzar el lunes y me metí».
Ware no respondió a mi solicitud de comentarios en ese momento. Parece que la compañía estaba pasando por algo más que un simple cambio de CEO. La empresa también fue adquirida por Gather AI, uno de sus principales competidores.
«En términos de redundancia, la tecnología es bastante joven», dijo a TechCrunch Sankalp Arora, director ejecutivo de Gather AI. “Hay complementariedades ahí y descubrimos cómo hacerlo juntos. Uno de los motivos de la combinación es que la escala del espacio no es pequeña en relación al mercado al que nos dirigimos. Estamos viendo una demanda galopante de la solución. Simplemente tenía sentido que los clientes de Ware y Gather pudieran ser atendidos con la tecnología más madura que trajo Gather y el enfoque de comercialización que tenía Ware.
El “mercado direccionable” es la clave de esta cita, por supuesto. El inventario de almacén es, por supuesto, un mercado enorme. El uso de drones para rastrear este inventario, por otro lado, sigue siendo una idea relativamente nueva y novedosa. Ha habido un puñado de adopciones de alto perfil, incluida la asociación de IKEA con Verity, que ha llevado alrededor de 100 drones de inventario a tiendas en 16 países.
Gather, con sede en Pittsburgh, espera que la absorción de los recursos de Ware acelere su propia capacidad de evolución. La compañía combinada atenderá a 25 clientes. Ninguno de los dos reveló cuántos clientes tenían respectivamente, solo que la cifra combinada estaba «repartida de manera relativamente uniforme» antes de la adquisición.
Gather recaudó una ronda de la Serie A de $ 20 millones el año pasado. Mientras tanto, Ware anunció una ronda inicial de $ 2.5 millones hacia fines de 2020. Skorny dice que Ware estaba considerando recaudar fondos adicionales cuando asumió el cargo de director ejecutivo. “Empecé a considerar relanzar una ronda”, explica. “Había obtenido acuerdos de financiación. También quería evaluar la adquisición, porque el mercado se estaba desarrollando muy rápidamente. El número de implementaciones que se requerían de nosotros iba en aumento.
Arora agrega que a Gather «le está yendo bastante bien con el dinero», pero «la escala podría requerir que busquemos financiamiento. [It’s] algo que valorar juntos como Hank [joins the company.]“El roster de Gather está actualmente a mediados de los 30. Ware era aproximadamente la mitad de ese número. Algunos empleados de Ware ya se han unido al equipo de Gather. Por lo demás, dice Arora, «estamos averiguando cómo se ve esa transición».
Entre las principales razones por las que ambos equipos se han mantenido esbeltos está la decisión de no construir hardware de drones internamente. Ware se basó en gran medida en Skydio, mientras que Gather empleó principalmente a DJI. En última instancia, sin embargo, el nuevo Gather (la marca de Ware desaparece) se enorgullece del agnosticismo del hardware.
La robótica ha estado en este lugar extraño donde tienes que invertir mucho en hardware como organización, y luego salir y encontrar un caso de uso específico”, dice Arora. «En muchos casos, tiene hardware genérico sin muchos casos de uso específicos. Nuestro enfoque fue que si [can make drones operate indoors]como hicimos con nuestro equipo fundador, puede escalar como una empresa de software.
Los detalles financieros no fueron revelados.