La carrera de satélite a teléfono se intensifica con llamadas de voz y acceso en todo Canadá

La posibilidad de ponerse en contacto con un satélite para enviar mensajes de texto o ponerse en contacto con los servicios de emergencia pronto puede convertirse en una realidad sin esfuerzo a medida que las nuevas empresas pasan de la prueba de concepto al producto real. Los canadienses en la red de Rogers, que acaba de firmar un acuerdo con Lynk, obtendrán conexiones telefónicas satelitales directas en todo el país; y para no quedarse atrás, AST SpaceMobile afirma haber realizado también la primera llamada de voz satelital utilizando un teléfono celular normal.

Conectar un teléfono inteligente estándar como el Samsung o el iPhone del año pasado a un satélite habría parecido una fantasía hace unos años cuando todos sabíamos que era imposible. Pero ahora las empresas se esfuerzan por posicionarse a medida que queda claro que los servicios satelitales serán una oferta convincente en cualquier plan móvil o modelo de teléfono durante los próximos años.

El enfoque de Lynk es proporcionar un servicio de SMS lo más universal posible a la mayor parte del mundo posible, con la esperanza de que nadie que necesite ayuda o esté fuera de la red por cualquier otro motivo nunca tendrá que lidiar con «sin señal». . Ha demostrado enviar mensajes de texto desde el medio de la nada (en realidad, el fundador me envió un mensaje de texto) y también puede cubrir un área inesperada sin señal, debido a un corte de energía o un desastre natural, con información crucial como dónde encontrar refugio.

La compañía ha llegado a acuerdos en todo el mundo con varios operadores y ahora está a las puertas de los Estados Unidos (que tiene un entorno regulatorio estricto y jugadores móviles bien establecidos) con una haga negocios con el proveedor más grande de Canadá, Rogers.

Aunque la idea es que todos puedan usarlo, cada estación celular satelital aún debe operar a través de un operador con licencia. El acuerdo de Rogers no significa necesariamente exclusividad total (por ejemplo, estás perdido y necesitas ayuda, pero tienes otro operador), pero el CEO de Lynk, Charles Miller, me dijo que no siempre es fácil determinar quién tiene acceso y quién no.

“Cada país es un poco diferente”, dijo. “A veces hay limitaciones técnicas. Tienen roaming nacional en Canadá, así que tal vez eso funcione, nuestro objetivo es brindar esos servicios a todos, pero por ahora eso está por determinarse. Aquí está la esperanza de que los suscriptores que no son de Rogers (y Dios sabe que tienen sus razones) puedan acceder a él si lo necesitan.

AST SpaceMobile trae un paquete de conectividad alternativo a la mesa, que lanzó su primer satélite de prueba y por primera vez demostró una llamada telefónica satelital directa usando un teléfono de consumidor no modificado. Lo comprobé (esto puede ser complicado) y era una conexión bidireccional continua entre el teléfono y el satélite, que lo transmitía a la red terrestre:

El teléfono de Abel en Texas se conectó directamente al satélite para enviar y recibir comunicaciones bidireccionales, sin ningún otro intermediario. Hizo la llamada telefónica escribiendo el número de la aplicación de marcación habitual de Samsung en el Galaxy S22, tal como lo haría con cualquier llamada telefónica normal. El otro extremo de la llamada telefónica en Japón se recibió a través de la red de comunicación terrestre normal (una torre celular).

Demostrar capacidad, incluso en 2G (como representante de AT&T lo describió a The Verge) es un gran paso adelante, porque la ingeniería involucrada en conectar un teléfono normal a algo en una órbita terrestre baja ya es difícil; mantener una conexión continua es aún más difícil. El escalamiento es otro problema al que se enfrentará AST SpaceMobile, pero habiendo demostrado su capacidad, ese desafío probablemente parezca menos desalentador ahora.

El satélite BW3 de la compañía es el prototipo de una constelación que dará cobertura «2G, 3G, 4G LTE y 5G» desde el espacio, aunque de momento solo tienen funcionando el primero de ellos. Con suerte, un gran éxito, porque estoy perdiendo 5G solo caminando por la cuadra. Ayúdame, AST SpaceMobile.

Por supuesto, Apple ha acaparado los titulares con su servicio Emergency SOS, que se conecta a la red Iridium pero requiere que veas tu teléfono en un satélite que pasa para intercambiar un conjunto de mensajes preestablecidos en su mayoría. Útil si está atrapado en un cañón y necesita un helicóptero para recuperarlo, pero no si desea verificar el clima o decirle a su cónyuge que su viaje de mochilero va bien.

Y luego están T-Mobile y SpaceX, que planean proporcionar una conexión de datos Starlink a los clientes de la red. Si bien nadie puede negar la capacidad de Starlink para enviar una señal desde la órbita, aún tiene que demostrar una conexión orbital a un teléfono no modificado, lo que se supone que hará este año.

Pronto, estos servicios pasarán de la experiencia a la línea de pedido y volveremos a los días en que los mensajes de texto costaban un centavo cada uno. Aún así, es mejor que nada, y ciertamente es lo que muchas personas tienen una vez que salen de la ciudad para caminar o ir a pescar. Sin embargo, es de esperar que la conexión siga siendo bajo demanda: nadie necesita recibir spam desde la órbita esperando que la trucha muerda en un lago de montaña aislado. No es un futuro que nadie quiera.