Nuwa Pen se lanza con una engañosa campaña de Kickstarter

Nuwa Pen se lanza con una engañosa campaña de Kickstarter

Volver a CES en Las Vegas en enero de este año, hice una vista previa del Nuwa Pen; un bolígrafo que contiene tres cámaras que promete convertir tus garabatos en notas digitales, luego aplica OCR e inteligencia artificial para extraer los datos más relevantes. Escriba «Conozca a Chris el martes a las 6:00 p. m.» en una nota adhesiva y la promesa es que la pluma extraerá los datos relevantes y creará un evento en el calendario. A finales de abril conocí al fundador de la empresa y tuve la oportunidad de probarla. Cuando lo hice, me di cuenta de que el producto que vi en CES no estaba produciendo los resultados que la empresa estaba mostrando en la feria. Esta semana, la empresa lanzó una campaña de Kickstarter que muestra su visiónpero no parece reflejar completamente el estado actual del producto.

En CES, me dijeron que la empresa tenía un prototipo completamente funcional y me mostraron una nota adhesiva con una imagen escaneada:

La «demostración» que la compañía me mostró en CES era similar a esta imagen e ilustraba cuán fácilmente se puede escanear el dibujo en el Post-it. Ahora resulta que la demostración no se hizo con los bolígrafos que estaban en exhibición.. Créditos de la imagen: TechCrunch/Haje Kamps

Cuando pude probar el bolígrafo cuatro meses después, resultó que la demostración que me mostraron no era exactamente lo que parecía. El 27 de abril, el producto de la compañía pudo capturar con precisión glifos muy simples, pero solo un trazo a la vez, y dibujar una casa diminuta en un post-it estaría completamente fuera del alcance del bolígrafo.

Un bucle como está escrito a la izquierda y como se captura a la derecha. Aparecía reflejado en la aplicación, pero al menos tenía la forma correcta. Créditos de la imagen: TechCrunch/Haje Kamps

El problema, para mí, es que el proyecto Kickstarter no refleja el estado actual del producto Nuwa Pen.

En abril, Marc Tuinier, fundador y director general de Nuwa, admitió que el prototipo que la empresa trajo al CES era un “trabajo apresurado” y que la empresa solo logró que funcionara parcialmente. Sugirió que el hardware estaba bloqueado en este punto y que los próximos dos o tres meses se dedicarían en gran medida a optimizar los algoritmos.

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Nuwa me dijo que el prototipo funcionaba bien en «cajas grandes», pero que la etapa final de integración de la tecnología en el factor de forma del bolígrafo que se muestra en las imágenes aún no estaba completa.

«El modelo que usamos para dibujar y digitalizar las páginas del video es la versión más grande que tenía el chip en una placa de desarrollo, por lo que teníamos más control sobre los ajustes del software», confirmó Tuinier en un correo electrónico a TechCrunch hoy.

Que tiene sentido; así es como funciona el desarrollo de productos: usted crea el diseño y la tecnología por separado y los combina más adelante en el proceso de desarrollo. Expliqué cómo funcionaba este proceso en un artículo el mes pasado.

Engañoso en el mejor de los casos

El problema, para mí, es que el proyecto Kickstarter no refleja el estado actual del producto Nuwa Pen, especialmente en el video del proyecto de financiación colectiva.

En el video “Nuwa Pen: The Journey so Far….¿Cómo llegamos aquí?” aproximadamente 1 minuto y 10 segundos en, puede escuchar a Tuinier decir «Entonces, una vez que haya terminado de escribir, puede sostener el Nuwa Pen cerca de su aplicación y puede ver una representación digital exacta de lo que acaba de escribir». El problema es que, que yo sepa, la empresa actualmente no puede hacer esto con este prototipo. Incluso en el video que la compañía proporcionó a TechCrunch, la «representación exacta» puede ser un poco exagerada.

En cambio, fue el statu quo en abril:

Escribí «escribir» y «probar» y dibujé una forma. En la parte superior, puede ver lo que capturaron el lápiz y la aplicación. Como también puede ver, apenas hay similitud entre mi horrible letra y lo que capturó el Nuwa Pen. Créditos de la imagen: TechCrunch/Haje Kamps

Me resulta difícil entender que un video titulado «el viaje hasta ahora» contiene muchas declaraciones de «podemos» en lugar de una descripción precisa de, bueno, el viaje hasta ahora. Por un lado, como pitch coach y storyteller, entiendo la importancia de contar historias. Y como alguien que fue espectacularmente mordido por un proyecto de hardware de crowdfunding, intenté (y fracasé) liberarmeTambién creo en la importancia de ser honesto sobre el delta entre lo que es real y lo que es parte de la visión del producto.

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Es difícil por varias razones.

Este tipo de cosas también es la razón por la que rara vez cubro las campañas de Kickstarter aquí en TechCrunch. En un nivel básico, Kickstarter mismo dice que “Los creadores de diseño de productos y hardware deben mostrar prototipos funcionales de sus proyectos” y requiere que los creadores de productos “muestren a los patrocinadores el desarrollo de su producto, de manera honesta y transparente”. Ciertamente no soy el árbitro de si Nuwa Pen está rompiendo las reglas de Kickstarter aquí, pero creo que sería difícil argumentar que esta campaña de Kickstarter es honesta y transparente de buena fe.

Nuwa Pen afirma que puede entregar

Le pregunté a la compañía si les preocupaba que lo que estaban tratando de hacer resultara imposible.

«Estamos usando una pila de tecnología de hardware consistente y refinando el software integrado para flashearlo (integrarlo) en la versión compacta que les mostré. Internamente tenemos una versión de desarrollo con las cámaras funcionando; son cruciales pero requieren un esfuerzo considerable para perfeccionarlas». , así que aunque la versión que les mostré es más pequeña, las partes internas son consistentes”, explicó Tuinier en un comentario enviado por correo electrónico hoy, después de que se lanzó el lanzamiento de la campaña de Kickstarter, y le pregunté si percibía que los riesgos eran significativos.

Los patrocinadores de la campaña de Kickstarter han notado que ninguno de los materiales proporcionados por Nuwa en la página de la campaña muestra el producto realmente utilizado. Créditos de la imagen: Kickstarter / Pluma Nuwa

«La diferencia es que tenemos más control y flexibilidad con la versión más grande, especialmente cuando se trata del desarrollo de la cámara. En términos de riesgos financieros, enfrentamos algunas incertidumbres al comienzo del proyecto, pero nuestra presencia en CES ayudó a mitigarlos. Ahora estamos agregando a nuestra financiación a través de Kickstarter para extender el futuro de Nuwa Pen. De la misma manera, también necesitábamos actualizar nuestro cronograma de entrega, más en línea con nuestro desarrollo. Ahora nuestro objetivo es enviar el el primer lote en diciembre y el lote de Kickstarter en marzo, que es más tarde de lo planeado originalmente, ya que la miniaturización fue un desafío que logramos superar”, dijo Tuinier en “Hemos completado la mayoría de las tareas complejas y desarrollado una línea de trabajo en entornos controlados. El desarrollo se ha acelerado, lo que nos ayuda a planificar nuestro calendario con mucha más precisión». Entonces sí, el producto también funcionará, como se muestra en el video. El principal desafío en el que estamos trabajando es el tiempo necesario para hacer que el software integrado sea más compacto.

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El equipo proporcionó una foto de la versión del bolígrafo que se usó para crear los resultados que se muestran en el video de Kickstarter y me pidió que no la compartiera más ampliamente, citando que «expone nuestra MCU». [Microcontroller], que no es información pública. La foto muestra un bolígrafo con un cable plano conectado a una caja del tamaño de una baraja de cartas, que luego se conecta a una computadora portátil con un cable USB.

También le pedí al equipo de Nuwa Pen que grabara un video que mostrara la versión actual de su pluma. Unos días después, el equipo proporcionó el siguiente video, que parece mostrar un prototipo del lápiz que funciona de forma inalámbrica y se conecta a la aplicación. Muestra brevemente la escritura a mano tal como fue capturada y muestra que la compañía ha logrado un progreso significativo desde que probé el dispositivo yo mismo en abril. Parece que el lápiz óptico ahora puede manejar varios trazos de lápiz y la captura es lo suficientemente sólida como para reconocer los trazos de lápiz como la palabra «hola». Todavía no es tan preciso como muestra el video de Kickstarter.

Los donantes necesitan transparencia

Y ahí está el meollo del problema; Los videos de Kickstarter están llenos de videos, fotos y visiones de productos ingeniosos y extremadamente bien producidos, sin kits de desarrollo a la vista. Doblemente frustrante; hay una sección de Riesgos y desafíos en la parte inferior de la campaña que enumera las cadenas de suministro, «regulaciones aduaneras y de envío» y «pandemias, desastres naturales u otros eventos imprevistos» como riesgos, pero no menciona que el producto no está funcionando actualmente. como se muestra en los videos. Lo cual, para mí, parece ser el mayor riesgo de todos.

No te confundas. Sé que el desarrollo de productos puede ser muy difícil, y hay un largo camino por recorrer desde la idea hasta el prototipo y el producto fabricado. Siempre y cuando el Nuwa Pen funcione como lo prevé la compañía, creo que será un producto genial para aquellos que todavía escriben con un bolígrafo en hojas de papel. Sin embargo, como startup, es una mejor idea ser transparente con los patrocinadores de Kickstarter; resulta que la mayoría de las veces no les importa que un producto esté en desarrollo. La otra alternativa es retrasar una campaña de crowdfunding hasta que un producto realmente funcione como se anuncia. El enfoque intermedio que ha adoptado Nuwa Pen es engañoso en el mejor de los casos, y algo mucho más nefasto en el peor.

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