Pocos estadounidenses piensan que la principal prioridad de la NASA debería ser llevar humanos a la Luna o Marte

La mayoría de los estadounidenses cree que es «esencial» que Estados Unidos siga siendo un líder mundial en el espacio, pero que los mercados privados por sí solos no serán suficientes para garantizar un progreso suficiente, según nuevos datos de encuestas del Pew Research Center..

Pew encuestó a más de 10 000 adultos estadounidenses sobre sus actitudes hacia el espacio comercial, la NASA, la carrera espacial mundial y las perspectivas para el espacio en los próximos 50 años. La encuesta llega en un momento de gran transformación en la industria espacial: los lanzamientos de cohetes ahora son comunes, el turismo espacial se está recuperando y el programa Artemis de la NASA avanza hacia su segunda misión.

En particular, pocos estadounidenses (solo el 12%) dijeron que enviar astronautas a la Luna o Marte debería estar entre las principales prioridades de la NASA. En cambio, el 60% dijo que una de las principales prioridades debería ser monitorear los asteroides, y cinco de cada 10 dijeron que la NASA debería centrarse en monitorear el clima de la Tierra. Esto contrasta marcadamente con la forma en que el Congreso tiene la intención de asignar los fondos de la agencia espacial para el próximo año fiscal, ya que los legisladores en realidad buscan aumentar la cantidad de fondos asignados a Artemis y programas relacionados, mientras ponen misiones científicas en el bloque.

La mayoría de los estadounidenses, el 65 %, argumenta que la NASA debería desempeñar un papel clave en la exploración espacial, aunque las empresas privadas desempeñan un papel más importante en el ecosistema espacial en general. Esta opinión prácticamente no ha cambiado desde que Pew hizo la pregunta por última vez en 2018.

Aun así, las opiniones de los estadounidenses sobre las empresas espaciales privadas son generalmente positivas, aunque muchos de los encuestados no las conocían. Por ejemplo, en las cuatro áreas sobre las que preguntó Pew: construir cohetes y naves espaciales; hacer contribuciones significativas a la exploración espacial; abrir los viajes espaciales a más personas; y limitar los desechos espaciales: el 40-50% de los encuestados dijeron que no estaban seguros.

De los que dijeron que estaban muy familiarizados (dos de cada diez encuestados dijeron que habían oído hablar mucho de las empresas espaciales privadas), dijeron que sus evaluaciones de las empresas eran particularmente positivas.

En otras áreas, especialmente las relacionadas con la forma de la industria espacial en cincuenta años, los estadounidenses divergen en su mayoría. Por ejemplo, mientras que el 55 % de los estadounidenses predice que el turismo espacial será una rutina para 2073, el 44 % no está de acuerdo. Del mismo modo, el 26% de los encuestados ayudan a las empresas espaciales privadas a hacer un trabajo generalmente deficiente en la limitación de los desechos orbitales, mientras que un número casi igual, el 21%, dice que están haciendo un buen trabajo en general. (53% dijo que no estaba seguro).