Sin lágrimas, solo un lanzamiento ahora: Virgin Galactic regresa al espacio mientras Virgin Orbit se hunde
En el espacio, nadie puede oírte llorar. Probablemente sea por eso que Virgin Galactic se dirige allí tan pronto después de la prematura desaparición de su compañía hermana, Virgin Orbit, que actualmente se está rescatando para obtener piezas. Después de una pausa de casi dos años, la compañía de turismo espacial está lista para volar nuevamente y planea hacerlo mañana por la mañana.
El primer vuelo de Virgin Galactic fue en 2021, con la tripulación y el fundador de la compañía, Richard Branson. Aunque en la mayoría de los casos fue un éxito, la FAA cuestionó una desviación del plan de vuelo y dejó en tierra a la compañía por un corto tiempo.
Desde entonces, la compañía ha estado trabajando para actualizar su hardware e infraestructura de vuelo para respaldar su ambicioso plan de ofrecer eventualmente vuelos suborbitales al borde del espacio a diario. Como me dijo Mike Moses, ahora presidente de Space Missions and Safety, poco después del lanzamiento de 2021, se trata en parte de construir y adaptar la nave espacial en sí, pero también de optimizar sus procesos de inspección, etc.
La línea de tiempo que esperaban definitivamente no fue lo que realmente sucedió, y la compañía ha invertido dinero en el negocio prácticamente sin ingresos desde entonces, pero como una de las pocas compañías en turismo espacial para volar, el potencial de ingresos a mediados de término es bastante significativo. Sus inversores no parecen demasiado asustados, al menos en apariencia.
El lanzamiento de mañana llevará a los empleados de Virgin Galactic, Jamila Gilbert, Christopher Huie, Luke Mays y Beth Moses, así como a los dos pilotos, Mike Masucci y CJ Sturckow.
Como antes, la «nave nodriza» VMS Eve tradicionalmente despegará y llevará la nave espacial VSS Unity a 50,000 pies, donde esta última se separará y se impulsará hasta el borde del espacio antes de planear para aterrizar en el puerto espacial de Nuevo México.
El despegue está programado para las 8:00 a. m., hora de la montaña, 7:00 a. m., hora del Pacífico. No hacen un video en vivo del lanzamiento, pero Virgin Galactic dijo que proporcionarán actualizaciones frecuentes y agregaremos cualquier información nueva relevante a esta publicación.