Los reguladores de EE. UU. solicitaron más información a Tesla para ayudar con su investigación en curso sobre 830,000 vehículos Tesla que incluyen Autopilot, el sistema avanzado de asistencia al conductor del fabricante de automóviles.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) envió una carta a Tesla el 3 de julio solicitando respuestas actualizadas a las preguntas que planteó en agosto de 2022. Estas estaban específicamente relacionadas con la cámara de la cabina y el sistema de monitoreo del conductor de Tesla, que dice el fabricante de automóviles. puede determinar si un conductor no está prestando atención y le envía alertas sonoras para recordarle que mantenga la vista en la carretera cuando el piloto automático está activado. NHTSA también solicitó información sobre cómo Tesla genera sus informes de seguridad trimestrales.
La agencia le dio a Tesla como fecha límite el 19 de julio para responder sus preguntas con datos actuales. Tesla no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Desde 2016, la NHTSA ha abierto 41 investigaciones especiales sobre accidentes de Tesla en los que se sospechaba que se utilizó el piloto automático, según los datos recopilados hasta diciembre de 2022. En esos accidentes, se informaron 19 muertes.
El piloto automático tiene algunas funciones de conducción automatizada, como la capacidad de conducir, acelerar y frenar automáticamente en un carril en una carretera. El piloto automático mejorado también puede ayudarte a cambiar de carril. La última versión del software beta «Full Self-Driving» (FSD) de Tesla combina estas capacidades con funciones de conducción en la ciudad como responder a los semáforos y las señales de alto y hacer giros. Sin embargo, ni el piloto automático ni el FSD son completamente autónomos, y Tesla advierte a los conductores que se mantengan alerta en caso de que necesiten tomar el control del vehículo.
A pesar de estas advertencias, Tesla ha sido demandada y criticada repetidamente por su marketing engañoso, que según los críticos les da a los conductores una falsa sensación de seguridad en las capacidades del vehículo y provoca falta de atención.
La NHTSA dijo que en 2022, nueve de los 11 vehículos involucrados en choques solo interactuaron con el conductor a través de alertas visuales o de audio en el último minuto antes de una colisión, y cuatro no mostraron alertas visuales o de audio. La carta solicita actualizaciones de Tesla sobre los cambios en sus sistemas de participación o atención del conductor. También solicita datos sobre la cantidad de vehículos equipados con «Tesla Vision» (vehículos equipados con cámaras y ningún otro sensor) y si estos vehículos también tienen el sistema de cámara de cabina.
Tesla presentó su sistema de monitoreo del conductor basado en cámaras en mayo de 2021. Anteriormente, el fabricante de automóviles confiaba en un sistema que podía detectar cuándo las manos de un conductor estaban en el volante para determinar el estado de alerta del conductor. Esto se ha convertido en un sistema fácil de eludir, especialmente porque los conductores han comenzado a comprar lo que se llama «Peso Tesla” de sitios de comercio electrónico como Alibaba.