Topanga prohíbe los plásticos de un solo uso en su pedido de Grubhub
Como persona consciente del medio ambiente, una ventosa de acero para café y una botella de agua a juego son mis compañeros cuando estoy en movimiento. Cuando pido comida para llevar o a domicilio, (casi siempre) termino con un problema de empaque desechable. Envases y embalajes formados de cerca un tercio de los desechos municipales de EE. UU. en 2018, mientras Las estimaciones de la UE para el mismo período sitúan el número de contenedores de comida para llevar utilizados por año en más de 2 mil millones. Estos números parecen tener aumentó, no disminuyó, desde la pandemia. ¿Y si hubiera otra manera? Lo has adivinado: eso es exactamente lo que topanga se dirige con su reciente ronda de financiación de 3,6 millones de dólares.
La estrategia de crecimiento de Topanga sigue el camino abierto por Facebook y Tinder y utiliza los campus universitarios como plataforma para su programa de reutilización, por lo que los envases se pueden rastrear y devolver mediante un código QR. Incluso hay premios por participar. Actualmente está en uso en seis campus universitarios, y el director ejecutivo de Topanga, Page Schult, explicó por qué optaron por el modelo universitario.
Un código QR sigue los diferentes contenedores a través del sistema circular. Créditos de la imagen: topanga
En primer lugar, los campus universitarios facilitan la devolución de los envases. En segundo lugar, es más fácil para las empresas rastrear sus empaques cuando su uso está limitado a un área restringida. En tercer lugar, ayuda a que se convierta en un hábito entre una generación de personas que saldrán al mundo y seguirán esperando este tipo de operación de reutilización.
Los contenedores reutilizables son una cosa: Algramo está resolviendo este problema para el Reino Unido y Chile, Pyxo y Bibak están abordando el problema en Francia y Dispatch Goods está abordando el mercado estadounidense. Es un problema lo suficientemente grande como para que haya espacio para muchos jugadores diferentes en este momento, y probar múltiples variaciones de la solución es algo bueno, en mi opinión. Asociarse con un gran servicio de comida a domicilio como Grubhub es probablemente una excelente manera de encontrar un producto/mercado adecuado.
“Estamos inculcando un nuevo comportamiento en una generación de jóvenes que lo seguirán durante toda su vida”, dijo Schult, señalando el tamaño del mercado: “Solo el mercado universitario en los Estados Unidos representa una oportunidad de mercado más de $3.6 mil millones. Al considerar los mercados adyacentes al campus, como los sistemas de catering corporativos y las universidades en Canadá, Australia y la UE, esta oportunidad de mercado continúa creciendo.
Si Topanga escala como Schult espera que lo haga en los campus universitarios y mercados de suministro de alimentos similares, estima que puede eliminar el 19% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Además, cree que podría ahorrarle a la economía $ 120 mil millones al año en plástico desechado sin una buena razón, así como eliminar 222 millones de toneladas de CO2 emisiones
Para Schult, las recompensas, no solo para Topanga, sino para la sociedad en su conjunto, son enormes.
“En última instancia, nuestra misión es construir sistemas circulares que generen un retorno económico y ambiental medible de la inversión sin generar desechos innecesarios”, dijo Schult. “Si tenemos éxito dentro de 10 años, los envases reutilizables habrán demostrado ser no solo una opción sostenible, sino una decisión comercial inteligente para las empresas y las cadenas de suministro de todo el mundo.
Desde la perspectiva de Topanga, ha llegado el momento de introducir estos cambios. Para empezar, tecnológicamente, el mundo está en una posición que puede admitir un fácil seguimiento, devolución y reutilización de envases. Pero también, la gente quiere poder hacer cambios simples que sean mejores para el medio ambiente.
Page Schult, Max Olshansky y Adam Bailey, cofundadores de Topanga. Créditos de la imagen: topanga
“La experiencia de comando y cumplimiento ha evolucionado enormemente en los últimos años”, dijo Schult. “Con plataformas de pedidos móviles, pagos móviles y nuevos servicios de entrega, estos cambios tecnológicos han hecho posible nuestra plataforma. Somos parte de eso. Por ejemplo, este otoño, los contenedores reutilizables con la etiqueta Topanga se entregarán a los estudiantes en robots Starship de cero emisiones en la Universidad Estatal de Colorado.
Además de su ronda de financiación liderada por Amasia, con la participación de Struck Capital y Wonder Ventures, Topanga también se integra directamente en la interfaz de usuario de Grubhub y tiene acuerdos con los tres minoristas de alimentos más grandes de los Estados Unidos: Aramark, Sodexo y Compass.
Me sorprende que Topanga haya optado por envases de plástico reutilizables. Después de todo, todavía se deriva de productos petroquímicos y siempre es tentador desecharlo como lo haría con cualquier otro plástico desechable, ya sea por costumbre o por conveniencia. Me pregunto si el vidrio templado o incluso algo tan simple como el metal serían mejores opciones; Los tiffins se han utilizado durante al menos unos pocos cientos de años. Todos ellos se pueden reutilizar una y otra vez y será menos probable que las personas los tiren. Pero Topanga es un paso en la dirección correcta, y la perfección no debería ser enemiga de lo bueno. Tal vez eso sea para otro día.